日本國家足球隊被喻為“藍武士”（Samurai Blue），是亞洲最具實力的國家足球隊之一，此前7次參加亞洲杯比賽有4次奪得冠軍，2018年世界杯是日本隊第6次參加世界杯決賽圈，並且是首支透過外圍賽晉身決賽圈的國家隊。

　　2010年世界杯，日本隊在首圈分組賽戰勝喀麥隆及丹麥，繼2002年之後再次晉級決賽周十六強，但被巴拉圭以互射十二碼淘汰。

　　近年來日本在亞洲杯足球賽取得優異的成績，8次參加比賽有4次奪得冠軍，分別在1992年及2000年擊敗沙特阿拉伯，2004年在廣州擊敗中國，以及2011年在多哈擊敗澳洲。

　　2014年世界杯外圍賽第三輪分組賽，日本與烏茲別克及北朝鮮兩支勁旅同組，日本取得小組次名出線第四輪分組賽，與澳洲、伊拉克、約旦及阿曼爭逐出線決賽周資格，最終以小組首名，並提早一輪比賽取得2014年巴西世界杯出線權，亦成為首支透過外圍賽晉身2014年世界杯的國家隊。於2014年世界杯中，日本首戰對上科特迪瓦，雖上半場由本田圭佑踢進一球使得領先對手，但於下半場卻遭科特迪瓦連進兩球，最後便以1-2飲恨。第二場迎戰希臘，日本控球率將近七成，但仍然無法實現破門，最終以0-0和局收場。第三場便碰上哥倫比亞，然而最終以1-4不幸落敗，使得本屆世界杯無緣晉級十六強。

　　2015年亞洲杯，衛冕的日本在分組初賽取得三戰全勝成績晉級八強，但八強賽隻能與阿聯酋在連加時在內的120分鍾打成1-1平手，日本在互射十二碼中以4-5敗陣，宣告衛冕亞洲杯失敗。

　　2018年世界杯外圍賽第三輪分組賽，日本與同組的敘利亞一同晉級第四輪分組賽，與澳洲、伊拉克、沙特阿拉伯、阿聯酋及泰國爭逐出線決賽周資格，最終日本再次以小組首名，並提早一輪比賽取得2018年俄羅斯世界杯出線權。